34岁瓦兰丘纳斯重返欧洲，首秀表现抢眼，NBA生涯为何结束？

34岁的篮球运动员瓦兰丘纳斯在重返欧洲后的首场比赛中表现不俗，他在19分钟内投篮10投7中，贡献了20分和9个篮板。根据来自欧洲媒体Sportando的记者阿莱士·迪·巴里的报道，这位在NBA征战了14个赛季的 veteran今夏回到了他的故乡立陶宛，与立陶宛联赛强队萨尔基利斯考纳斯签下了一份为期两年的合同。在他的首战中，瓦兰丘纳斯为球队在季前赛中以97-85击败里加斯泽利，赢得了新赛季的首场胜利。这一优秀的表现让球迷不禁发问：像瓦兰丘纳斯这样的球员，真的不值得留在NBA吗？

回顾刚刚过去的赛季，瓦兰与NBA的关系变得尤为微妙。早在去年休赛期，瓦兰丘纳斯就曾考虑重返欧洲，但最终掘金还是将他留在了NBA。考虑到球队阵容的配置，加盟掘金对他来说似乎是个不错的决定，因为有约基奇这样的超级内线支持，瓦兰只需担任替补中锋，以此来争取更多出场时间。然而，现实并未如他所愿。上赛季常规赛，瓦兰为掘金出场65场，场均仅有13.4分钟的上场时间，他的基础数据为8.7分、5.1个篮板和1.2次助攻，投篮命中率分别为58.2%、30.8%和77.2%。这组数据虽然看似不差，但与他以往常年接近场均25+10的表现相比，显然是个低谷，场均得分、篮板等数据都降到了生涯新低。更糟糕的是，在季后赛中，他几乎被排除在轮换之外，仅在出场的4场比赛中平均上场6.3分钟，获得2.8分和2.3个篮板，投篮命中率和罚球命中率均为71.4%和50%。这样的表现让他在季后赛的高强度竞争中完全失去了立足之地。

面对这样的境地，掘金最终决定在今年休赛期利用延伸条款解除他剩余一年的合同，标志着这位老将的14年NBA生涯的结束。尽管瓦兰丘纳斯在进入自由市场后并非完全没有球队对他感兴趣，Shams和Marc Stein等记者曾报道多家NBA俱乐部对他的引援意向，然而他在选择时最终还是决定回到家乡立陶宛。这一选择使得瓦兰在NBA中所面临的现实变得清晰：若他坚持留在NBA，或许还会有机会，但他可能只会获得老将底薪，角色及出场时间均有限。

回归立陶宛后，情况则有所不同。相比于NBA球队的边缘轮换位置，瓦兰在萨尔基利斯能够担任核心球员，享有更高的出场时间、更大的球权和更重要的战术地位，同时他与家人的距离也更近。从这个角度看，他的选择是可以理解的。

尽管如此，对于瓦兰的NBA职业生涯，他的成就依然值得称道。14年NBA生涯中，他参与了1002场比赛，场均上场24.4分钟，得分12.8分，篮板9个，助攻1.4次，抢断0.4次和盖帽0.9次，投篮命中率分别为56.1%、34%和79.3%。最后，留给球迷们思考的问题是：在34岁之际的瓦兰丘纳斯，究竟还有多少的即战力呢？